Come usare un vecchio iMac come secondo monitor per MacBook

Hai un vecchio iMac sulla scrivania e vorresti usarlo come secondo monitor per il tuo MacBook? È una domanda particolarmente interessante per chi possiede un iMac Retina 4K o, soprattutto, un iMac 27" Retina 5K.

Il computer può essere diventato vecchio, ma il suo display può essere ancora eccellente. Vediamo cosa è possibile fare.

Quali iMac possono essere usati come monitor?

Perché non basta collegare il MacBook all'iMac con un cavo?

È probabilmente il primo tentativo che viene in mente. L'iMac dispone di porte Thunderbolt, quindi sembrerebbe logico collegare il MacBook e utilizzare semplicemente lo schermo dell'iMac. Purtroppo non funziona così: le porte dell'iMac non trasformano automaticamente il pannello interno in un normale ingresso video.

Apple aveva risolto il problema su alcuni vecchi modelli attraverso una funzione chiamata Modalità monitor di destinazione, o Target Display Mode.

Secondo la documentazione Apple, questa funzione è compatibile con gli iMac del 2011, 2012, 2013 e metà 2014 solo se l'iMac utilizza macOS High Sierra 10.13.6 o precedente. Anche il Mac che invia il video è fortemente limitato: deve essere un modello del 2019 o precedente e utilizzare macOS Catalina 10.15.8 o precedente.

Per questo Target Display Mode non rappresenta praticamente una soluzione per chi oggi utilizza un moderno MacBook con processore Apple Silicon.

Un iMac Retina 5K del 2014 può funzionare come monitor?

Qui bisogna fare attenzione a una distinzione importante. Apple include nella compatibilità Target Display Mode l'iMac metà 2014. Non include invece il successivo iMac Retina 5K fine 2014.

Quindi il primo iMac 27" Retina 5K non può essere trasformato in un monitor semplicemente collegando un cavo Thunderbolt e attivando la vecchia modalità Apple. La stessa limitazione riguarda le successive generazioni Retina.

Ed è proprio questo il paradosso: un vecchio iMac può avere componenti informatici ormai datati ma conservare un display ancora eccellente. Il pannello dell'iMac Retina 5K da 27 pollici raggiunge 5120 × 2880 pixel, una risoluzione ancora oggi estremamente interessante come secondo monitor da lavoro.

Posso usare AirPlay per trasformare l'iMac in un secondo schermo?

Sui Mac più recenti, AirPlay su Mac offre una soluzione nativa Apple. I principali requisiti Apple prevedono macOS Monterey 12 o successivo e hardware Mac compatibile. Nella gamma iMac tradizionale, questo significa sostanzialmente iMac 2019 e successivi.

C'è però una precisazione importante. Apple indica anche che alcuni modelli Mac più vecchi possono utilizzare AirPlay su Mac a risoluzioni video inferiori, quando Ricevitore AirPlay è disponibile e correttamente configurato. Dire quindi che "AirPlay non funziona sui vecchi iMac" sarebbe troppo semplicistico.

Ricevere AirPlay non significa sfruttare un iMac Retina 5K come vero secondo monitor alla sua risoluzione nativa 5K.

Per chi vuole recuperare tutto il valore del pannello Retina come spazio di lavoro esteso, questa differenza è fondamentale.

AirPlay richiede lo stesso Apple ID?

Non necessariamente. Apple permette di configurare Ricevitore AirPlay per Utente attuale, Tutte le persone sulla stessa rete oppure Tutti. Con "Utente attuale" entrano in gioco i dispositivi collegati allo stesso Apple Account, ma Apple consente anche connessioni provenienti da altri dispositivi della rete. Quindi anche l'affermazione secondo cui AirPlay richiede sempre lo stesso Apple ID non è completamente corretta.

Come trasformare davvero l'iMac in un secondo monitor esteso

MacDisplay nasce esattamente per questo utilizzo. L'obiettivo non è semplicemente duplicare sul vecchio iMac quello che appare sul MacBook: MacDisplay crea un vero desktop esteso Mac-to-Mac.

Il MacBook continua ad essere il computer principale. L'iMac diventa un secondo schermo indipendente: puoi spostare il cursore da un display all'altro, trascinare le finestre sull'iMac e organizzare i monitor direttamente dalle impostazioni Schermi di macOS.

I Mac meno recenti che non possono utilizzare la connessione Thunderbolt supportata possono comunque collegarsi tramite Ethernet o Wi-Fi.

Posso usare un iMac 2017 5K come monitor per un MacBook Apple Silicon?

Sì. Ed è probabilmente uno degli scenari più interessanti: un iMac 27" Retina 5K del 2017 sulla scrivania e un nuovo MacBook Pro o MacBook Air con processore Apple Silicon. L'iMac può diventare il monitor del MacBook.

Il fatto che il Mac ricevente sia un vecchio Intel non impedisce a MacDisplay di utilizzare il pannello Retina alla risoluzione nativa 5K. Ciò che determina il limite massimo è soprattutto il Mac che genera e invia il desktop.

Il tetto massimo dipende quindi da due cose: il Mac che invia il desktop e le capacità video del Mac che lo riceve. Se il Mac ricevente non dispone del supporto video richiesto, il limite rimane 4K nativo anche con una sorgente Apple Silicon. Non serve saperlo in anticipo: MacDisplay riconosce la coppia e imposta da solo il preset più alto possibile.

Il limite lo decidono insieme il Mac che invia e il Mac che riceve: il tetto di 4K vale anche quando il ricevente non ha il supporto video richiesto.

Cosa vuol dire "massimo 4K nativo" su uno schermo 5K

Vuol dire che funziona comunque, e che usi tutto lo schermo. Il desktop esteso c'è, l'iMac diventa un monitor a tutti gli effetti, le finestre si spostano e si organizzano normalmente: l'immagine viene semplicemente adattata dai 4K alla dimensione del pannello 5K, quindi risulta un po' meno nitida del nativo.

È la differenza fra "leggermente più morbido" e "non si può fare": lo schermo resta pienamente utilizzabile, e per testi, finestre, riferimenti e pannelli di lavoro la differenza si nota poco. Se invece cerchi la nitidezza esatta del pannello, serve la combinazione che arriva al nativo.

E l'8K?

L'8K è già nell'app: si può selezionare e attivare. Non è però una configurazione che abbiamo testato e certificato, quindi il risultato dipende dai due Mac che stai usando: su alcune coppie funziona, su altre no.

A queste risoluzioni le prestazioni dipendono molto da entrambi i lati: il Mac sorgente deve essere abbastanza potente da generare e trasmettere un flusso così impegnativo, e il Mac ricevente deve riuscire a elaborarlo e visualizzarlo in tempo reale. Con due Mac potenti si può arrivare all'8K; con un Mac ricevente meno recente il limite arriva prima.

In pratica: l'8K è disponibile e selezionabile, ma va considerato sperimentale. Il modo più sensato per saperlo è provarlo con la versione gratuita sulla tua coppia di Mac.

Come usare MacDisplay

La configurazione è molto semplice e nella maggior parte dei casi completamente automatica.

1. Installa e apri MacDisplay sui due MacServe su entrambi: quello che invia il desktop e quello che lo riceve.
2. Sul Mac che diventerà il display scegli "Diventa Monitor"È il vecchio iMac, quello che vuoi usare come secondo schermo.
3. Sul Mac principale scegli "Estendi schermo"È il MacBook che continua a essere il tuo computer di lavoro.
4. Concedi il permesso di Registrazione schermo sul Mac MonitormacOS lo richiede prima della prima connessione. Controlla anche che antivirus, firewall o software di sicurezza di terze parti non stiano bloccando la comunicazione tra i due Mac.
5. Avvia la connessione sul Mac MonitorNon è obbligatorio, ma consigliamo di partire sempre dal Mac che fa da monitor.
6. Avvia poi la connessione dal Mac sorgenteMacDisplay riconosce automaticamente il Mac disponibile, stabilisce la connessione e crea il nuovo display esteso.

Anche il preset del monitor viene rilevato automaticamente: nella maggior parte dei casi non è necessario scegliere manualmente risoluzione, formato o preset. MacDisplay mette comunque a disposizione le impostazioni manuali per chi desidera intervenire direttamente, ma per la maggior parte degli utenti è consigliabile lasciare attivo il rilevamento automatico.

Posso provare MacDisplay gratuitamente?

Sì. MacDisplay dispone di una versione gratuita che non scade. Non è necessario creare un account e non viene richiesta una carta di credito.

La versione gratuita permette attualmente sessioni fino a 10 minuti, seguite da una pausa di 60 secondi, con fino a 60 minuti complessivi di utilizzo ogni 24 ore. La licenza completa elimina questi limiti ed è acquistabile una sola volta, senza abbonamento.

Questo permette soprattutto di verificare prima dell'acquisto il proprio MacBook, il proprio iMac, il tipo di connessione e la risoluzione desiderata.

MacDisplay, Luna Display o Duet Display?

Esistono anche altre soluzioni per utilizzare un Mac come secondo monitor. Luna Display permette di utilizzare un Mac come secondo display e supporta configurazioni 5K compatibili, ma per il 5K utilizza hardware Luna dedicato. Duet Display permette anch'esso di utilizzare un iMac come secondo monitor attraverso la propria piattaforma software.

MacDisplay ha invece scelto una nicchia molto specifica: trasformare un Mac in un vero secondo display esteso per un altro Mac. Niente hardware dedicato. Nessun account MacDisplay. Nessun cloud relay necessario per la connessione video. Risoluzioni native fino a 6K con Mac sorgente Apple Silicon compatibili (fino a 8K in base alle prestazioni dei due Mac). E una versione gratuita che non scade.

Vale la pena riutilizzare un vecchio iMac?

Se il display funziona ancora bene, assolutamente sì. Il computer contenuto nell'iMac e il suo pannello Retina non devono necessariamente diventare obsoleti nello stesso momento.

Un iMac del 2015 o del 2017 può non essere più il computer che vuoi utilizzare tutti i giorni, mentre il suo schermo 4K o 5K può avere ancora moltissimo valore. Invece di lasciare inutilizzato l'iMac o acquistare un nuovo monitor, puoi trasformarlo nel secondo schermo del Mac che utilizzi oggi.

Il vecchio iMac può diventare il monitor del tuo nuovo MacBook.

Domande frequenti

MacDisplay Pubblicato il 30 agosto 2026